年齡會對女性受孕和維持妊娠的能力產生怎樣的影響?

　　對于一位女性來說，年齡是影響她的生育能力以及成功產下健康胎兒的最重要的因素之一，這是因為身體上有些變化是伴隨衰老而產生的自然現象。

　　• 從女性出生到更年期這一段時間內，卵子的數量和質量(卵巢儲備)會自然地逐漸降低。在女性三十五歲之前，這個下降的過程是平緩的;但過了三十五歲后，這一速度便會迅速加快。

　　• 對于高齡產婦來說，不僅懷孕會變成難事，出現流產和嬰兒染色體異常(如唐氏綜合征)的情況也更為常見。

　　• 子宮肌瘤、子宮內膜異位癥和輸卵管疾病也變得更加常見，從而影響到女性的生育能力。

　　• 高齡孕婦在妊娠期間出現妊娠期糖尿病和前期子癇等并發癥的風險較高。

　　年齡會對男性的生育能力產生怎樣的影響?

　　相比女性生育能力的下降，男性生育能力的降低出現得更晚一些。男性到了四十五歲之后，體內的精子會發生變化，可能會導致生育問題以及后代的染色體與發育問題。

　　我應該什么時候開始咨詢這些問題?

　　如果一對女方年齡在35歲以下的伴侶在嘗試了一年(無保護措施性交)之后仍未成功受孕，他們應提出進行生育評估。如果一對伴侶在嘗試了半年之后仍未成功受孕，且女方年齡超過35歲，則他們也應提出進行生育評估。

　　還有哪些因素會導致我的生育能力下降?

　　如果你有下列任何風險因素，都應比上述情況更早尋求醫生建議：

　　• 更年期提前(早于51歲)的家族史(即母親或姐妹)

　　• 伴侶中任何一方有吸煙史

　　• 之前接受過卵巢手術。

　　• 伴侶中任何一方因癌癥接受過化療或放療

　　• 月經周期縮短

　　• 偶見閉經

　　• 睪丸曾受過傷

　　• 接觸過有毒化學物質(某些殺蟲劑或溶劑)

　　如果有某個明顯的健康問題影響到一對伴侶的生育能力，例如不來月經(閉經)或月經無規律、性功能障礙、骨盆疾病史或者既往手術史，他們應該立即開始進行不孕不育評估。

　　怎樣檢測女性體內的卵巢儲備?

　　可以進行血液檢查，測量促卵泡激素(FSH)或抗苗勒氏管激素(AMH)的水平，以此估算卵子的數量和質量(即卵巢儲備)。有時，也可透過超聲來計算卵泡的數量(竇卵泡計數[AFC])。目前還沒有一個單獨的測試能夠完美地檢測女性體內的卵巢儲備。關于卵巢儲備的更多信息，請參閱ASRM患者指南《預估女性的生育潛力(卵巢儲備)》。

　　怎樣檢測精子的數量和質量?

　　在精液分析中，會對男性的精液進行檢查，以測量精子的數量、形狀和運動力。關于這個話題的更多信息，請參閱ASRM患者指南《精子形態》。

　　有沒有可能減緩或者逆轉生殖衰老?

　　這是不可能的。不過，健康的飲食、有規律的運動、充足的睡眠、戒煙，以及選擇一種能夠減輕壓力的生活方式都可以改善你的整體健康。研究表明，吸煙、飲食和壓力都可能對卵子和精子的質量產生影響，并導致更年期提前。然而，盡管我們竭盡全力想要減緩或逆轉生殖衰老，健康的改善仍無法彌補女性生育能力因自然年齡增長出現的下降，而且這種下降比大多數女性的預料發生得還要早。男性體內會源源不斷地產生精子，它們需要大約3個月的時間才能發育成熟。只需幾個月時間，精子的質量便能體現出生活方式和外界接觸環境的改變。與男性不同，女性的卵子從出生起就已經全部形成，所以目前沒有方法或治療手段能夠生長更多或新的卵子，或者使剩余的卵子保持質量。因此，即使你不想立即懷孕，也應當與醫療人員討論生育規劃問題。這樣可以減少以后遇到困難的幾率。

　　有沒有什么醫療方法可以提高我的生育能力?

　　有的。有些醫療方案能夠把女性受孕的幾率提升到最高。它們的主要途徑是使卵子和精子在最好的時機結合，以此幫助女性受孕。這些方案包括“清洗”精液、宮腔內人工授精(IUI)、體外受精(IVF)或服用生育藥物。這些方法可能會有幫助，但它們無法逆轉卵子或精子的自然衰老。

　　還有其他選擇嗎?

　　如果你想等到三十五歲之后或者四十出頭再要孩子，那就需要考慮保存生育能力的方法。一種方法是冷凍精子、卵子或胚胎。男性精子的收集通常十分快速和簡單，而且沒有任何創傷;不僅如此，精子的冷凍保存程序如今也已經很完善了。女性需要像體外受精手術那樣將卵子取出。胚胎冷凍的技術也已相當成熟，而且成功率通常比冷凍未受精的卵子高，不過這要求女性有一位男性伴侶或使用捐贈精子。

　  對于已失去生育能力的男性和女性來說，僅有的另一種方案是使用由另一個男性、女性或另一對伴侶捐贈的精子、卵子或胚胎。使用捐贈的配子或胚胎成功受孕的幾率與配子捐贈人受孕幾率一樣高。為了增強對自身生育能力的了解，應盡早與醫療人員討論這一問題，以便為自己未來的生殖健康做好規劃。